a lana de guanaco tiene potencial para insertarse en el mercado de las fibras consideradas de lujo, siendo similar a la de la vicuña. Se estima que un kilo en bruto, podría costar 200 dólares, si se produce bajo estrictas condiciones de manejo que garanticen el bienestar de los animales durante la obtención del producto.
En este marco, el CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) está asistiendo técnicamente a la Estancia “La Rosa”, de Chubut, para implementar la esquila en vivo de los guanacos y que su producción complemente a la producción ganadera convencional favoreciendo el desarrollo de diversas regiones de la Argentina.
Pablo Carmanchahi, investigador del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA, CONICET – UNCo), dio algunas precisiones sobre el proyecto. “Empezamos en octubre del año pasado, realizamos un primer estudio que tiene que ver con evaluar la factibilidad de realizar las experiencias de manejo en la estancia La Rosa. En ese primer trabajo hicimos relevamientos poblacionales, ya que es el momento que la normativa autoriza el manejo de los guanacos y establecer densidades pre-esquila -autorizadas en dos períodos diferentes en la primavera y verano-, determinar la ubicación de los animales para elegir el sitio de colocación de una estructura para la captura y esquila, y evaluar las posibilidades logísticas del campo. En una segunda campaña, en marzo, hicimos tres o cuatro arreos experimentales, para determinar cuáles son sus vías de escape y ver si podíamos llevar a los animales hasta el lugar donde nosotros queríamos poner la manga”, explicó.
Se pretende que convivan las dos alternativas de producción. Es decir, que el manejo de guanacos sea un ingreso adicional a través de una actividad complementaria y que no se solapen con las actividades ovinas. “Estamos planteando que a futuro las actividades en la Estancia La Rosa sean demostrativas para productores que estén interesados en hacer este tipo de manejo y que tengan campos similares a éste en cantidad de guanacos y en las actividades productivas que allí realizan. El proyecto, además de buscar generar una alternativa productiva, también apunta intrínsecamente a una acción de conservación muy fuerte”, remarcó.
Por otra parte, el investigador puso énfasis en el cuidado y en el bienestar del animal comentando que la lana se debe obtener cumpliendo con protocolos de buenas prácticas que están siendo certificadas por la empresa Wildlife Friendly, que constata que se cumplan los estándares de bienestar animal durante el manejo de los guanacos silvestres.
“Estos protocolos que desarrollamos, hoy son parte del Plan Nacional de Manejo de Guanacos y de los Planes Provinciales de Chubut y Santa Cruz. Para definir estos protocolos realizamos investigaciones científicas que nos ayudaron a definir acciones de manejo. En este sentido, evaluamos la respuesta fisiológica, midiendo los niveles de cortisol, hormona que se expresa en el proceso de estrés, y encontramos que se incrementaban con el tiempo en los animales que estaban encerrados. También evaluamos el impacto de esta actividad sobre parámetros comportamentales y sociales. Pudimos observar que el hacinamiento en los corrales incrementa los comportamientos de malestar. A partir de este resultado definimos el número óptimo de animales por corral de manera que estos comportamientos no se expresen. Además, observamos que, luego de los eventos de manejo, la población de guanacos presente en el área de trabajo mostraba modificaciones de los parámetros estudiados que indicaban una dispersión de los individuos, pero al mes posterior de la esquila, estos parámetros retomaban valores previos al manejo”, refirió.
Carmanchahi puntualizó el rol del guanaco en el ecosistema patagónico. Es el principal herbívoro nativo de la zona y cumple una función ecosistémica importante ya que regula las poblaciones de los pastizales y a su vez es la principal presa de los carnívoros grandes como el puma.
En cuanto a las posibilidades de desarrollo ganadero y económico que se generan a través de la obtención de la lana de guanaco, cabe mencionar que el investigador trabajó varios años con la cooperativa de pobladores rurales en Mendoza, en la Reserva Provincial La Payunia donde, a partir de una iniciativa estatal, se instaló una hilandería específicamente para procesar fibra de guanaco. Con los productores proyectan obtener la fibra, hacer el procesamiento (la fibra descerdada duplica su valor) y potenciar un polo de producción primaria en la región de Chubut y Santa Cruz.
